Levés relativement tôt, vers 7h30. Petit déjeuner à l’hôtel, nous en profitons pour manger une dernière fois le très bon saucisson et le jambon Serano avec du fromage et des croissants. Puis comme Christian a découvert sur internet un moyen de se rendre au bateau grâce au système de transport à l’intérieur du port (le Blue Bus pour la modique somme de 2€), nous décidons de partir en métro de la station Diagonal à la station Drasanes et de prendre le fameux autobus bleu à partir de la statue de Christophe Colomb jusqu’au terminal B où nous attend le Norvwegian Jade. Nous arrivons au quai vers 11h15. A bord trois quart d’heures plus tard. Beaucoup de monde, des Américains et des Allemands pour la plupart, entre 50 et 70 ans. Quelques jeunes, pas beaucoup de petits enfants. Comme les cabines ne sont pas disponibles avant 14 heures, nous en profitons pour visiter l’immense navire. Il fait frais mais pas froid: 18C. On se repose un peu sur les transats latéraux en découvrant Barcelone d’un nouveau point de vue. Devant nous, le Montjuîc et la citadelle domine le paysage. Pour un peu on se croirait à Québec sur le traversier s’apprêtant à partir pour Lévis, sur l’autre rive du fleuve. La ville, toujours enveloppée de smog, nous transmet ses effluves dont Christian se passerait bien.
Impensable d’aller manger pour l’instant, tout le monde a envahi la salle où l’on sert le buffet. 14 heures: direction la chambre. Nous sommes au cinquième pont sur les quinze que compte le navire. L’espace réduit de notre cabine sans hublot est tout de même plus spacieux que je ne l’avais imaginé. J’ y trouve plein de petit recoins et je nous y installe aisément. Malgré l‘harmonie des couleurs soutenues rappelant davantage des îles du Pacifique que la croisière méditerranéenne, c’est chouette et il y a même une couette sur le lit!
A 17 H, c’est la drill obligatoire. Nous prenons nos gilets de sauvetage et nous nous rendons au théâtre pour l’exercice de prévention en cas de naufrage. Tout cela me rappelle vaguement le Titanic! Puis enfin l’heure du BBQ sur le 12e pont. Au menu poulet et côtes levées. Le soleil disparait alors que progressivement l’éclairage multicolore du navire colore l’atmosphère. 19H - Nous levons l’ancre. Sur le pont, tête au vent, nous regardons s’éloigner Barcelone. Il fait nuit noire autour du bateau tout illumine comme pour une fête ce qui doit être très joli pour ceux qui le regarde quitter les côtes hispaniques.
Il vogue plus rapidement que je le pensais. Assis dans le Garden Café, l’immense caférétia du pont 12, nous savourons un cappucino déca en envoyant un courriel à Charles pour le tenir au courant de nos pérégrinations et lui dire que nous sommes en route vers Rome.
De retour dans notre cabine, nous vérifions les données fournies sur la chaine de TV du capitaine. Vagues de 1 à 2 mètres, température 17C, beau temps. Le bateau tangue si légèrement, que c’est à peine perceptible. Ainsi bercés, nous tombons rapidement dans les bras de Morphée.
Lever 8H30. Christian pas très en forme ce matin, la vilaine grippe qu’il traîne depuis Paris l’exaspère. Moi, sa condition, l’heure étrange des repas et l’air parfois vicié de Barcelone, tout cela commence à miner mon moral. Mais le déjeuner est si bon, le sourire du personnel si généreux que tout cela me réconforte et me redonne de l’entrain. Au programme aujourd’hui : la Sagrada Familia, l’emblème de Barcelone. Métro jusqu’à la cathédrale. A notre arrivée, courte file d’attente pour entrer. Cependant lorsque l’on accède au site, là il y a foule. L’esprit des lieux est tout sauf religieux. Est-ce parce que l’on a l’impression de visiter un chantier de construction? Sans doute. Mais cela n’enlève rien au charme, au contraire. L’édifice est fabuleux, d’une grande esthétique à l’extérieur comme à l’intérieur. L’architecture superbe, le travail des artisans, minutieux. Que ce soit celui de Gaudi (il y a travaillé de 1884 à 1926) ou celui des artistes du 20e et maintenant du 21e siècle, tout se conjugue pour créer une œuvre vivante, un « work in progress » tout à fait dans l’esprit des cathédrales du Moyen-âge, dont la réalisation s’échelonnait sur plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. L’émotion devient palpable. Deuxième coup de cœur de Barcelone, à travers cette opportunité qui m’est offerte de vivre au milieu d’un chantier de cathédrale. Jonction d’espace-temps. L’esprit des bâtisseurs demeure le même, que l’on soit en 1300 ou en 2009. Ainsi malgré les grues et les échafaudages d’acier et d’aluminium, l’atmosphère sur les chantiers des cathédrales du premier millénaire devait être assez semblable à celle-ci.
Comme il y a beaucoup de monde, on ne s’attarde guère à l’intérieur. Mais nous avons pris tout notre temps devant les deux portails principaux. Le moderne d’abord, celui de la Passion, œuvre de l’artiste Josep Maria Subirachs, réalisée entre 1986 et 2000. J’ai apprécié cette section aux lignes épurées et aux sculptures contemporaines. La façade opposée se révèle totalement différente. Œuvre de Gaudi, on y découvre un tout autre style, plus classique. Ce portail, dit de la Nativité, comprend plusieurs scènes de l’enfance et de l’adolescence du Christ. J’aime particulièrement la scène où l’on peut voir Jésus, jeune homme, travaillant le bois. Le visage de ce Christ ne ressemble en rien à celui que l’on a coutume de voir. Sans barbe, une chevelure digne d’un chevalier du Moyen-âge, l’air absorbé par son ouvrage, il semble plus humain que divin. Je me suis demandée qui avait bien pu inspirer ce Christ à Gaudi jusqu’à ce que je tombe par hasard en écrivant ces lignes sur un portrait d’Antoni Gaudi à 26 ans. Si l’on retire mentalement la barbe, que l’on clôt le regard et que l’on allonge la chevelure, on retrouve les traits de l’artiste dans ceux de la sculpture. Étonnant.
Après un passage obligé à la boutique des lieux pour y acheter des piles pour la caméra et un petit aimant pour frigo à l’effigie de la cathédrale, nous retournons magasiner sur la Rambla, toujours aussi bondée. Après une heure à travers le labyrinthe des rues et celui des magasins, nous retournons à l’hôtel. Petite conversation avec Charles sur Messenger alors qu’il est 19 heures à Barcelone et que lui vient tout juste de reprendre son travail après le lunch puisqu’il est 13 heures au Québec. Vers 19H30, nous décidons d’aller manger quelques tapas et de revenir tôt pour faire les valises en vue du départ demain. Erreur. Plus un restaurant ne sert de tapas autour de l’hôtel. Nous optons pour une autre solution : faire une incursion dans un supermarché et y acheter ce qu’il faut pour se concocter une petite bouffe. Après avoir longtemps chercher (on perd un temps fou à chercher certains endroits lorsque l’on est fatigué) nous tombons sur une épicerie rue Muntaner. Sauvés par le Jespac, supermercat! Pour la somme de 10 euros, nous achetons du jambon Serona, de la Mozarella, de la cervesa San Miguel ( il faut bien goûter la bière espagnole au moins une fois), des chips et de petites pâtisseries espagnoles comme mon amie Clara de Vigo en Galice m’envoie pour Noël chaque année depuis dix ans. Nous filons avec notre butin jusqu’à l’Astoria où nous mangeons, bien tranquille, sur notre lit en écoutant la télé. Coucher relativement tôt puisque demain nous quittons notre hôtel pour le bateau.
Lever 8H. Nous descendons déjeuner à la salle à manger. L’endroit est charmant, le personnel attentionné et le buffet copieux : fromage frais, saucissons et saucisses, quiches, salades et viennoiseries, sans oublier les jus de fruit et le café. Après un tel festin, nous voici prêts pour affronter la capitale catalane.
Beau soleil, température autour de 18C. Chemin faisant vers le métro, je note que la nature occupe une place importante ici. Non seulement Barcelone est un centre d’achat à ciel ouvert mais elle possède de nombreux parcs et espaces verts où pousse une luxuriante végétation. Toute cette flore incite la faune ailée à y élire domicile.
Une espèce de petits perroquets, ou peut-être est-ce une sorte de perruches, nichent dans les palmiers et j’observe avec curiosité le va-et-vient des parents nourissant leur progéniture dans une cacophonie du diable. Arrivés au métro, nous partons de la station Diagonal pour nous rendre dans le Barri Gótic, la vieille ville. Nous descendons à la station Jaume I tout près du Museu d’Història de la Ciutat (Musée d’histoire de la Ville). Exploration des rues et des places du quartier avec ses murs de pierre couleur sable décorés de petits balcons et de volumineuses lanternes en fer forgé. Visitons la cathédrale, dédiée à Ste-Eulalie (ses restes reposent dans la crypte), patronne de Barcelone. Impressionnante église gothique (1298-1450), sobre et austère sinon pour les stalles du chœur, sculptées au 15e, témoignant des chevaliers de la Toison d’Or.
Pour ma part je préfère la basilique Santa Maria Del Mar (1328-1383), quelques rues plus au sud-est. Moins imposante dans son architecture si ce n’est la grandiose rosace de sa façade, cette église est une œuvre de pierre et de lumière. Magnifique de sobriété, altière et pleine de noblesse.
Après avoir parcouru en long et en large le Barri Gótic, magasiner un peu, marcher beaucoup, une pause s’impose. Nous entrons dans un café/bistro de la rue Portaferrissa. Après avoir englouti une petite pizza aux sardines, des tapas pommes de terre, poisson et fromage, un autre aux saucisses, une salade aux fruits de mer et bus deux cafés bien noirs, nous partons découvrir la Rambla. Artère préférée des touristes et des Barcelonais, la Rambla est un feu roulant d’action. Tout le long du 1,2 kilomètre que fait cette rue, de la Place Catalunya jusqu’au port, marchands ambulants, mimes avec ou sans tête, amuseurs de rue et musiciens s’en donnent à cœur joie pour divertir les passants. De grands platanes la bordent et on y trouve quantité de magasins de toutes sortes ainsi que des restaurants à profusion.
Parvenus à la hauteur du port, près de la colonne de Christophe Colomb, nous décidons d’examiner davantage les lieux car c’est de là que nous prendrons le bateau samedi prochain. Impossible de se rendre jusqu’au quai d’embarquement à pied, c’est trop loin. Il faudra donc songer à prendre un taxi ou l’autobus du port lorsque nous reviendrons dans deux jours. Comme nous sommes tout à côté du Mont Montjuïc, nous décidons d’y monter. Nous longeons l’avenue Paral-lel jusqu’à la station de métro du même nom car c’est à cet endroit que se trouve le funiculaire pour accéder au téléphérique menant au sommet du mont. Funiculaire que l’on paie en ticket de métro! La montée en téléphérique se fait en douceur en passant par-dessus le parc du Montjuïc et ses jardins jusqu’au Castel. La vue au sommet embrasse d’un seul coup les montagnes, la ville toute entière et la mer Méditerranée. Comme cette « colline » s’apparente à notre Mont Royal en hauteur ( Montjuïc 213m /Mont Royal à Montréal 234m) on observe à peu près le même panorama avec un paysage complètement différent. Chez nous, l’horizon n’a pratiquement pas de limites, sinon pour les Laurentides du côté nord. Ici, la vue s’arrête aux montagnes du Collserola à l’ouest (plus haut sommet culmine à 512m), encerclant la ville. Aujourd’hui en plus, l’absence de vent maintient un voile de pollution au-dessus de la cité, ce qui nous empêche de contempler Barcelone dans toute sa splendeur. Nous profitons cependant des nombreux points de vue que nous offrent la visite de la citadelle Castell de Montjuïc. Puis nous redescendons avec le téléphérique, traversons le superbe parc absolument désert car nous sommes en semaine, le jour et en novembre. Ce parc sera mon coup de cœur de Barcelone. Pour ses jardins somptueux, ses allées de pierres blanches, ses statues, l’abondance de ses arbres et de ses fleurs. Si je retourne un jour à Barcelone, je m’efforcerai d’y retourner en été ou au printemps pour avoir le bonheur de contempler ces jardins dans toute la magnificence de leur floraison. Même en novembre, ils sont superbes, en juillet ou en août ils doivent être sublimes. Cette longue promenade sur l’avenue Miramar nous mène jusqu’au Museu Nacional d’Art de Catalunya et au Poble Espanyol que Christian aurait bien voulu visiter mais qui est malheureusement fermé à cette heure. En cette fin d’après-midi, le soleil se couche lentement alors que nous déambulons, du Palau Nacional à la fontaine Màgica, en passant devant les deux grandes tours (47m), les Torres Venecianas, copies de celle de la place St-Marc, jusqu’au métro de la place d’Espanya. Retour à l’hôtel et pause de 18 à 21 heures pour aller manger suivant le rythme des Espagnols. Notre choix s’est porté sur le Madrid-Barcelona, resto de la rue Aragó, à une vingtaine de minutes à pied de notre hôtel, tout près de la Passeig de Gràcia. L’endroit est couru. Bon signe. Bonne table, bon service. Christian choisit le Arroz pelado de marisco (riz aux fruits de mer), moi un plat d’artichauts et palourdes, le tout arrosé d’un vin blanc délicieux, une bouteille de Martivilli de la région de Castilla y Leon. Crème catalane pour Christian comme dessert, sorbet à la mandarine pour moi pour compléter le tout. Sortis du resto à 22H45. De retour à l’hôtel, je jase avec Charles sur internet avant d’aller me coucher. Charles s’affaire à son souper alors que je tombe de sommeil. Il est 1 heure du matin à Barcelone, six heures de moins à Laval au Québec.
7H. Christian est maintenant au Tylenol-grippe aux six heures. Après la douche et le petit déjeuner pris dans notre chambre (nous avons pris soin hier d’acheter des pains au chocolat et du jus d’orange hier soir) nous réglons la note du Novotel et nous repartons à pied à la station Bir-Hakeim. De là jusqu’à la station Denfert-Rochereau où nous prenons l’Orlybus pour 5 euros 50 en direction de l’aéroport d’Orly. Nous sommes passablement en avance car nous arrivons à l’aéroport à 9H30 et notre avion ne part qu’à midi. Qu’importe nous en profitons pour relaxer et casser la croûte. Notre avion décolle avec une demi-heure de retard et après un vol d’à peine une heure quinze minutes, je découvre Barcelone en sortant des nuages, par la mer. Un léger voile orangé (pollution) la recouvre. Pas de grands édifices à l’américaine, elle se révèle tout à fait européenne. Barcelone s’étend tant qu’elle peut, des montagnes jusqu’à la Méditerranée.
L’aéroport est magnifique. Le plus beau que j’aie vu depuis que j’ai la chance de voyager. Spacieux, original et esthétiquement très réussi ( j’ai appris à notre retour que le terminal 1 de l’aéroport de Barcelone est flambant neuf puisqu’il a été inauguré à la mi-juin 2009). Nous trouvons facilement l’autobus qui nous conduit au centre-ville et nous voici plongé dans l’univers catalan. Premier contact sympathique : la ville jolie et vivante, l’humour et la joie de vivre se voit au premier coup d’œil. La chose la plus impressionnante de ce premier parcours: la découverte, tout en cherchant le nom des rues pour trouver le métro, de la place d’Espagne et du musée national de Catalogne, majestueux édifice qui me rappelle l’oratoire St-Joseph à Montréal. Finalement l’autobus nous laisse au terminus de la station Catalunya, en plein centre-ville. Un autre métro à ajouter à ma collection. Lorsque je visite une ville, je privilégie toujours le métro pour me promener. J’aime ce moyen de transport qui nous permet de côtoyer les gens de l’endroit dans leur quotidien et de prendre le pouls de la cité. Le métro de Barcelone s’apprivoise aisément. Moderne et efficace, pourvu d’une signalisation simple et efficiente. Nous avions choisi en préparant notre voyage d’opter pour le T10 à 7 euros 85(un billet valable pour 10 trajets de métro) plutôt que la Barcelona Card à 33 euros pour 3 jours.
Après un court trajet, nous descendons à la station Diagonal, empruntons l’avenue du même nom en remontant vers la rue Paris où se trouve notre hôtel l’Astoria. Repos bien mérité à notre chambre. Christian s’endort pendant que je nous installe et que je prends le temps d’écrire à tout le monde sur internet, de parler à Charles en direct et d’envoyer quelques photos puisque l’hôtel dispose du WIFI. Vers 20H30 nous décidons d’aller explorer les alentours excités à l'idée de découvrir enfin l’Espagne. Sous l’éclairage de la nuit, Barcelone semble toute chaleureuse malgré novembre. Nous avons nos manteaux mais nous aurions pu être vêtus un peu plus légèrement. Alors que les terrasses des restaurants s’emplissent, que les magasins toujours ouverts, sont lentement abandonnés par leurs derniers clients, nous sommes étonnés du nombre de commerces ayant pignon sur rue dans le quartier Eixample. Sur la Passeig de Gràcia, célèbre promenade de Barcelone, on trouve de tout, des vêtements à la porcelaine, des accessoires mode aux bijoux sans oublier les restos. Et que dire des deux commerces les plus abondants : les centres d’esthétiques et les fruiteries! Notre excursion nous mènent jusqu’à la Casa Batlló, notre première rencontre avec une œuvre de Gaudí. Les balcons, en forme de masques de carnaval, me fascinent. Cependant l’heure avance et la fatigue se fait sentir. Nous entrons dans un petit magasin, achetons fruits et barres tendres et reprenons le chemin de l’hôtel. Il est 21H30. Alors que les Barcelonais s’attablent pour le souper nous nous glissons sous l’édredon.
Nous avons choisi cette fois d’explorer de nouvelles contrées en voyageant autrement c'est-à-dire en croisière. Christian et moi n’avions pas envie de visiter un chapelet d’îles dans les Caraïbes ou de faire escale sur les nombreuses plages des îles grecques. Nous voulions quelque chose de différent. Pour les croisières, deux choix s’offraient à nous : l’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud ou la Méditerranée. Nous avons opté pour cette dernière, conquis à la fois par le trajet qu’offrait Norwegian Cruise Line et par le coût de cette expédition de douze jours autour de la Méditerranée.
Port de départ: Barcelone en Espagne. Le printemps dernier, Christian a déniché un vol Montréal/Paris – Paris/Barcelone compatible avec notre croisière et qui de surcroît nous permettait de passer trois jours à Paris, puis trois jours à Barcelone avant de prendre la mer à bord du Norwegian Jade.
Nous voici de nouveau à l’aéroport Trudeau, trois valises en main, en route vers Paris sur un vol d’Air France. Départ de Montréal à 17H30. Arrivée à l’aéroport Charles de Gaulle à six heures du matin, heure de Paris. Vol sans histoire sinon pour mes lunettes que j’ai failli perdre, laissées sur le cabaret du souper et que j’ai retrouvées grâce aux agents de bord. Notons au passage qu’Air France nous a offert un excellent service, meilleur encore que celui de Corsair, pourtant déjà très bon, il y a deux ans.
Jour 2 – Paris - Dimanche 8 novembre 2009
7H. Après les procédures d’usage, douanes et récupération de nos valises, nous sautons dans le RER jusqu’à la station Denfert-Rochereau, puis nous empruntons la ligne 6 direction Charles de Gaulle-Étoile jusqu’à la station Bir-Hakeim, la plus près de notre hôtel. En mettant le nez dehors, nous découvrons un Paris gris, humide et froid. Nous longeons la Seine jusqu’au Novotel où nous déposons nos valises en consigne pour reprendre illico le chemin inverse vers le métro. En ce dimanche matin triste et frisquet, pas âme qui vive dans les rues. Seule la tour Eiffel dresse son imposante stature devant nous, la tête voilée par les nuages. Nous retrouvons avec plaisir St-Germain des Prés où nous décidons de faire une petite pause à la Croissanterie du même nom, pour y petit déjeuner d’une viennoiserie et d’un expresso. Puis nous repartons de la rive gauche à la rive droite en traversant l’Ile de la Cité, incapables de ne pas remettre les pieds à Notre-Dame. Ce dimanche, jamboree sur le parvis de la célèbre cathédrale. Il grouille de scouts, de guides et de louveteaux. Visite éclair de l’intérieur toujours aussi impressionnant, puis nos pas nous mènent aux Halles, puis à l’église St-Eustache où nous trouvons refuge question de se réchauffer un peu. Il est 15 heures et la fatigue commence à se faire sentir. Nous décidons d’acheter des baguettes pour le souper. Une jambon/beurre pour Christian, rosette et cornichons pour moi et nous filons tout droit vers l’hôtel. Après notre petit lunch on ne peut plus parisien, nous tombons dans les bras de Morphée. Il est 17H30. Réveillés vers 23H30, une tisane en regardant la télé puis on se rendort vers 1H du matin.
Jour 3 – Paris - Lundi 9 novembre 2009
Lever à 7H30. Je jette un œil par la fenêtre pour découvrir le sud-ouest de Paris. La vue est superbe du 17e étage. La Seine à ma droite me laisse voir la sœur jumelle de la statue de la Liberté (en modèle réduit), tout à côté du pont de Grenelle. Le ciel de Paris demeure résolument gris. Nous avalons un café à la chambre et filons tout de go vers le Louvre, bien enveloppés dans nos manteaux de mi-saison. Je me félicite d’avoir emporté ces manteaux. Ils prennent certainement de l’espace dans nos valises mais sans eux, ce séjour parisien aurait été bien inconfortable. 9H15 nous voici au musée du Louvre. Comme il est tôt et pour tester notre carte Visa qui fonctionne une fois sur deux depuis notre arrivée, nous décidons de petit déjeuner au café du musée d’un croissant et d’un bon café. Puis nous mettons d’abord le cap sur l’exposition temporaire Izmir-Smyrne puisque notre voyage au long cours doit nous y mener. C’est une petite exposition logée entre les murs de la section médiévale du Louvre. En découvrant les artéfacts et les œuvres exposées j’ai de la difficulté à imaginer que je serai sur les lieux d’origine de ces objets dans dix jours! Puis nous nous aventurons dans des salles que nous n’avions pas eu le temps de voir lors de notre précédent voyage. La section Mésopotamienne et le fameux code d’Hammurabi, puis un petit tour dans la cour Marly question de s’émerveiller devant ses scupltures, ensuite un arrêt auprès de la Vénus de Milo, alors qu’en se perdant dans le dédale des salles, des corridors et des escaliers, j’ai croisé par bonheur la magnifique Victoire de Samothrace, sans sa nuée de fans, seule et sage au sommet d’un grand escalier. Mais je ne peux venir ici sans aller me mirer dans le mystérieux regard de celui que je nomme affectueusement le « gars du Louvre ». Nous nous dirigeons donc Salle Denon, Grande Galerie. Je ne me souviens plus exactement où il se trouve alors j’invite Christian à s’asseoir et à se reposer pendant que je pars à sa recherche. J’ai eu peur que les responsables du Louvre ne l’aient retiré de l’exposition permanente, puisque mon jeune Florentin du 16e, œuvre de Franciabigio, n’est pas considéré comme un incontournable sauf pour moi. Je le trouve enfin, passé la grande salle où on se bouscule toujours pour voir la Joconde. Je suis heureuse et un peu déçue en le voyant. Dans mon souvenir, la toile n’était pas recouverte d’une vitre protectrice. Si bien que toutes mes tentatives pour le photographier ont été vouées à l’échec à cause des reflets du verre. Je me promets d’écrire au musée dès mon retour à Montréal pour leur faire part de mes doléances à ce sujet. Je prends donc congé du « gars du Louvre » et j’essaie une dernière tentative pour en apprendre davantage sur lui en fouillant la boutique du musée. Malheureusement il n’existe rien sur Franciabigio, encore moins sur ce jeune homme inconnu peint par ce dernier en 1510. Je songe en quittant le Louvres que cette toile aura 500 ans dans quelques mois. Un demi millénaire nous sépare lui et moi. Le Louvre est un endroit magique. Mettre les pieds à Paris sans passer ne serait-ce qu’une heure au Louvre, c’est un péché.
En sortant du Louvre, le soleil se pointe le bout du nez. Nous choisissons de prendre une bouchée chez Paul qui a un point de vente dans le jardin des Tuileries. Baguette jambon/emmental/beurre pour Christian, camembert/laitue pour moi. Nous mangeons dans le jardin avec les moineaux et les pigeons. Après cette pause, nous repartons en ligne droite, traversons tout le parc, passons la Place de la Concorde, en songeant à la vue de l’obélisque de Louqsor que ce voyage qui ne fait que commencer nous mènera jusqu’au pays des pharaons.
Poursuite de la promenade en déambulant sur les Champs Elysés, où les commerçants ont installé leurs boutiques temporaires en vue du marché de Noël. Pause à la Brioche dorée pour une tartelette aux figues et aux amandes et un expresso puis on reprend le métro à la station Charles de Gaulle/Étoile. Station bondée puisque depuis le matin un débrayage des employés du RER complique la vie des usagés des transports en commun de Paris. Nous attendons donc patiemment notre rame en écoutant le petit laïus d’une jeune femme au micro de la station : « A cause d’un mouvement social qui perturbe le RER …. Nous nous excusons pour la gêne causée…. » Incroyables ces Parisiens. Ils trouvent le moyen d’avoir de l’élégance jusque dans leur message diffusé dans le métro!
Enfin la rame se pointe et nous pouvons nous rendre jusqu’à la station Raspail, tout près du cimetière Montparnasse. J’aime visiter les cimetières et ceux de Paris en particulier. Lors de notre séjour en 2007, nous avions visité celui du Père Lachaise avec une guide parisienne. A présent nous voici dans celui de la rive gauche où reposent plusieurs artistes et écrivains. Nous fouillons donc à l’aide de notre guide Voir de Paris les avenues et les pierres en quête de quelques illustres personnages. Nous sommes récompensés : à travers les arbres au feuillage automnal nous trouvons Citroën, Bartholdi (sculpteur de la Statue de la Liberté),
Sartre, De Beauvoir, St-Saëns et l’impressionnant Ste-Beuve. Nous cherchons longtemps Baudelaire pour enfin le découvrir ainsi que son cénotaphe, le tombeau près de l’avenue de l’ouest, le cénotaphe sur l’avenue de l’est. Pauvre Baudelaire contraint de partager cet espace réduit avec son beau-père qu’il détestait souverainement! Après avoir salué Gainsbourg, nous quittons ce fort bel endroit et retournons au métro Raspail pour nous rendre quatre stations plus à l’ouest et sortons à Cambrone pour aller voir le menu d’un resto corse conseillé par notre guide de poche. Personne au resto, il est trop tôt. Nous décidons de marcher en direction de l’hôtel en passant par la rue Commerce. Nous la parcourons jusqu’à la rue des Entrepreneurs que nous empruntons. La nuit est tombée et nous cherchons toujours un resto. En passant devant le 62 de cette rue, notre regard se porte sur un tout petit resto qui a l’air bien sympathique mais qui n’est pas encore ouvert alors nous décidons d’aller prendre un apéro pas trop loin et de revenir dans une heure. Arrêt dans un bistro, une Kronenbourg pour Christian et un verre de St-Émillion pour moi. A l’heure convenue, nous retournons chez Bernard du 15. C’est bien connu, à Paris comme à Montréal, le lundi soir n’est pas la soirée la plus occupée pour les restaurant. Fort peu de convives ce soir mais qu’importe, le service est hors pair. Nous sommes reçu comme des princes et tout est divin. Les entrées, le navarin d’agneau et la pintade, le dessert composé des trois petites crèmes absolument savoureux, le vin excellent (nous sommes de retour en France, ça paraît!) tout est sublime. Et par-dessus tout, le service charmant et chaleureux. Même le patron Bernard Sellin vient jaser avec nous. Si bien que nous revenons à l’hôtel vers 23 h. Juste le temps de glisser un mot à notre fils Charles sur Messenger et hop au lit passé minuit.
Jour 4 - Paris - Mardi 10 novembre 2009
8H30. La grâce matinée. Christian se réveille légèrement grippé mais il tient à poursuivre ses randonnées dans Paris. Après un café instant et un muffin pris dans notre chambre, nous partons à pied vers la tour Eiffel vers 9H30. Nous y sommes en trente minutes et décidons de monter avec l’ascenseur du pilier Nord. On est loin des longues filées d’attente de l’été. Il y a du monde mais il n’y a pas foule. Mais des problèmes de porte d’ascenseurs nous obligent à attendre plus de 40 minutes avant d’accéder au 2e étage, pour la somme de 8 euros chacun. Mais la vue valait bien l’attente. Tout Paris sous les yeux, malgré que l’horizon soit en partie voilé par les nuages. Je prends les photos d’usage et nous rentrons nous réchauffer à l’intérieur. Nous mangeons un croque-monsieur à deux et avalons un bon gros verre de vin chaud parfumé à la cardamone. Nous redescendons et allons à pied en longeant la Seine jusqu’au pont d’Alexandre III où nous prenons le métro à la station Invalides. De là jusqu’aux Galeries Lafayette. Magasiner implique beaucoup de déplacement. Même après une pause au sous-sol des Galeries, nous sommes fatigués et décidons sagement de rentrer à l’hôtel pour se reposer un peu avant d’aller souper.
Vers 19H, nous repartons manger, cette fois tout près de l’hôtel au Pareloup, un petit bistro, 80 rue St-Charles, près de la station Charles-Michel dans le 15e arrondissement. Nous prenons l’ardoise du soir à 16 euros 80. Entrée de harengs et pommes de terre chaudes pour Christian, foie gras pour moi. Boudin noir et pommes de terre purée comme plat principal pour Christian, magret de canard sauce aux poivres et frites pour moi. Dessert à l’avenant : moelleux au chocolat pour Christian et crème caramel pour moi. Le bistro est rempli à pleine capacité et on est un peu à l’étroit sur notre très petite table. Mais malgré le service un peu précipité, la bouffe est excellente et le vieux monsieur à nos côtés ( qui soit dit en passant était avec nous chez Bernard hier!) semble comblé tout autant que nous. Nous retournons à l’hôtel soigné la grippe de Christian qui l’accable de plus en plus. Coucher tôt car demain nous partons pour Barcelone.
Air Train – transport de l'aéroport JFK jusqu'au métro de New-York: http://www.panynj.gov/Airtrain/ Site en anglais mais brochure PDF disponible en français
Pour le lunch: on peut toujours manger un hot-dog ou un pretzel sur la rue mais on est souvent toujours debout. Pour avoir le bonheur de s'asseoir, on peut manger au:
Après avoir fait nos remerciements à Michelle pour son accueil si généreux, nous reprenons le métro avec nos valises sur la ligne 3 jusqu'à Times Square, traversons le grand couloir qui nous mène à la ligne E. Cette ligne nous conduit de la 42th dans Midtown jusqu'à la station Sutphin Boulevard/Archer Avenue-JFK dans le Queens et de là, nous prenons l' Air Train jusqu'au terminal 3 de l'aéroport JFK. Simple comme bonjour. Le vol, bien que retardé, se fait sans encombres jusqu'à Burlington où nous retrouvons notre auto. Le trajet jusqu'à Montréal se déroule également sans problèmes en cette fin de journée de septembre et nous rentrons à la maison au crépuscule.
Ces quelques jours à New York nous ont permis d'explorer la ville un peu plus en profondeur en nous laissant le sentiment d'avoir profité pleinement de chaque instant
Il vogue plus rapidement que je le pensais. Assis dans le Garden Café, l’immense caférétia du pont 12, nous savourons un cappucino déca en envoyant un courriel à Charles pour le tenir au courant de nos pérégrinations et lui dire que nous sommes en route vers Rome.
