La douce et lumineuse Malte

Mardi 24 novembre 2009

Après un bon petit déjeuner, nous nous préparons pour notre expédition dans les rues de La Valette sur l’Ile de Malte.  L’ile est en vue vers 10 heures. Tous les photographes du bateau se sont donnés rendez-vous sur le pont le plus élevé pour aller faire quelques beaux clichés du port et de la ville de La Valette que l’on dit l’un des plus beaux en ce monde. La réputation égale la réalité. Je mitraille littéralement cette côte que l’on aborde avec le vent dans le nez. Le bleu du ciel et de la mer, la vieille ville de La Valette, avec ses pierres d’un beau blond, ses fortifications et ses terrasses verdoyantes malgré novembre, je suis déjà sous le charme juste à l’apercevoir.

Nous accostons et vers 11 heures nous sommes autorisés à fouler le sol de Malte. Compte à rebours amorcé car il faut être de retour sur le Norwegian Jade avant 17H.

Christian et moi montons les marches des terrasses pour nous rendre à cœur de la ville où nous faisons d’étranges découvertes. D’abord les autobus colorés, un des traits spécifiques semble-t-il. Puis nous pénétrons intra-muros, un peu comme à Québec. D’ailleurs La Valette ressemble beaucoup à notre capitale. Elle aussi est installée sur un cap en hauteur. Elle possède aussi des rues étroites, très pentues. Le plus sympathiques ce sont ses trottoirs en escaliers et les sections extérieures proéminentes des maisons étagées, un peu comme d’immenses bay-windows en bois. Il y a surtout, partout, une exemplaire propreté, des plantes à profusion et chose ravissante, de petits endroits nommés Cat-Café pour nourrir et désaltérer les petits félins de la ville. Quel endroit merveilleux. Je suis faite pour vivre ici.

Nous faisons du lèche-vritine sur Republic Street jusqu’à St-John Street pour aller visiter la cathédrale. Somptueuse église des Chevaliers de Malte qui rivalise en richesse avec les églises de Rome! Partout de la feuille d’or et du marbre de toutes les couleurs. Bel endroit que nous parcourons avec l’audio-guide. Bizarre d’ambiance avec tous ces Chevaliers dont les tombes sont partout dans les murs et sous nos pieds!

Pour nous ramener dans le monde des vivants, nous filons rue Strait vers le resto dont j’ai pris soin de prendre les coordonnées avant notre départ de Montréal. Petite rue toute blanche, du pavé aux murs des bâtiments. Spécialités sur l’ardoise de Papannis: soupe de poisson et lapin maltais. Tout petit resto mais chaleureux et sympathique comme tout. Nous mangeons comme des princes et buvons un bon vin rouge maltais (Medina Vineyards~Cabernet Sauvignon Cabernet Franc 2007 Delicata) . La bouffe est délicieuse, la musique parfaite. Voici un des plus beaux souvenirs de ce voyage en Méditerranée. 

Sortis du restaurant à 14H30. Le temps nous presse. Derniers achats sur Republic Street, deux croix maltaises en filigrane d’argent, un t-shirt pour Chuck, une petite urne en poterie, un aimant pour le frigo et quelques pièces brodées pour Monique, Elise et moi.

Puis on redescend vers le navire en prenant notre temps, étage par étage sur les terrasses fleuries de Kalkana. Une des plus jolies photos de tout notre voyage, une des plus significatives pour moi, je l’ai prise là. Celle de grand olivier dans le soleil déclinant, avec ses fruits à ses pieds.

Près du navire, une boutique. C’est là que j’achète mon support à cuillère maltais.

Il est près de 17 heures lorsque nous remontons sur le Jade. Ces six heures ont passé comme dans un rêve. La légendaire lumière de Malte m’est confirmée. La lumière ici est une des plus belles au monde. Je l’avais remarqué dans le film Gladiator (les scènes de la Rome antique ont été tournées ici) mais j’étais septique. Je le confirme, même novembre ne parvient pas a en ternir l’éclat.

Nous quittons le port après le coucher du soleil, en cette fin d’après-midi. Le voyage tire à sa fin. Demain journée en mer en direction de Barcelone.