Jour 4 – Le tour de l'ile, le MOMA et le Dinosaur BBQ

Jeudi 25 septembre 2008

Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas. Ce matin les amis Parisiens nous ont quittés pour retrouver la France et nous sommes seuls avec Michelle et un de ses amis américains de passage à New York. Nous les quittons tôt puisqu'il faut que nous nous rendions pour le premier départ du Circle Line Sightseeing, croisière de trois heures autour de l'ile de Manhattan. C'est sous un ciel gris que nous prenons place à l'arrière du bateau avec une meute de touristes, tous munis de caméra, d'un chandail et d'un coupe-vent. Le bateau quitte le quai 83 à la hauteur de la 42^e rue à 10 heures et notre périple débute direction sud, vers la statue de la Liberté que nous contournons. Aussi belle qu'hier, elle se dresse cette fois dans un ciel anthracite lui conférant une touche dramatique qu'elle n'avait pas le jour précédent tant les cieux étaient bleus. Elle a l'air plus réservée mais toujours aussi accueillante. Nous nous rapprochons ensuite du Lower Manhattan et des gratte-ciels, puis nous entrons sur l'East River. A gauche, tous les quartiers de New York défilent alors que sur la droite, on longe Brooklyn en passant sous le pont du même nom, où malheureusement je n'ai pu voir fonctionner les chutes que l'artiste Olafur Eliasson y avait installées pour célébrer le 125^e anniversaire du Brooklyn Bridge. Qu'importe, ce pont demeure une des plus belles structures de la Grosse Pomme et le contempler ainsi depuis l'East River est un rare privilège. Ainsi se succèdent, les uns après les autres, tous les ponts de cette rivière: le Manhattan Bridge, puis le Williamsburg, le Queenboro à la hauteur de l'Upper East Side, puis on pénètre dans l'étroit couloir de l'Harlem river, nous croisons le nouveau et l'ancien Yankee Stadium, côte à côte à notre droite dans le Bronx. A l'extrémité nord de Manhattan s'étend un territoire immense boisé: Innwood Hill Park. Pendant plusieurs minutes, alors que l'on rejoint la très large rivière Hudson, on se croirait à mille lieues de New York et de la ville. Nous sommes plongés dans la forêt, en pleine nature, sur un fleuve comme le St-Laurent. Puis, alors que nous poursuivons notre chemin en passant tout près des Cloisters dont on aperçoit les cimes parmi les arbres, on passe sous le Georges Washington bridge et peu à peu la cité reprend ses droits et ses allures. L'Empire State et le Chrysler se profilent à l'horizon sur notre gauche, la croisière achève. Il est déjà 12H45 lorsque nous touchons au port. Fascinante expérience que ce tour de l'île.

Nous passons d'un moyen de transport à un autre. En sortant du bateau, nous sautons dans l'autobus pour aller rejoindre le métro et filer au MOMA. Les autobus de New York ressemblent à ceux de Montréal, sauf pour deux choses. Ils ont la vitesse de l'escargot à cause du trafic (c'est définitivement plus rapide à pied) et ils sont munis, non pas d'une corde ou d'un bouton, mais d'une bande noire située entre ou au-dessus des fenêtres pour signaler le désir de descendre au prochain arrêt. On appuie dessus et le tour est joué. Nous voici de nouveau sur Times Square. Petite promenade sur Fifth Avenue jusqu'au musée d'art moderne. Encore une fois, notre City Pass nous permet d'entrer plus rapidement et nous prenons soin de prendre, avant de débuter notre visite, le fameux billet nous permettant de voir gratuitement l'exposition temporaire " Van Gogh and the colors of the night" à une heure précise, soit 15H30 dans notre cas. Le Moma renferme une intéressante collection donc des œuvres célèbres comme les Demoiselles d'Avignon de Picasso et plusieurs Cézanne mais j'ai préféré les points de vue du centre ville de New York à travers les immenses fenêtres de ses murs et son jardin des sculptures, petit îlot de verdure et de tranquillité, atrium habité par 31 œuvres dont le Monument à Balzac de Rodin et plusieurs autres, installés un peu partout parmi les bassins, les arbres et les fleurs. 15H30, nous voici à la queue leu leu pour admirer l'espace de quelques instants, les œuvres de Van Gogh, où La nuit étoilée, un des trésors de la collection du MOMA, se glisse à travers une trentaine d'œuvres du maître donc La chaise de Gaugin, Le café de nuit et Les Mangeurs de pomme de terre et quelques lettres de sa main où l'on découvre la qualité de son français et de sa calligraphie.

Après tant de beautés et une pause bien méritée, nous reprenons de nouveau le métro ligne 1 en direction de Harlem, non pas pour rentrer chez Michelle mais pour aller manger au Dinosaur BBQ où nous avons eu la sagesse de réserver nos places la veille sur internet. Sortie de métro au coin de la 125th et la 12^e ave, sur un viaduc, au-dessus de la 125th. Le restaurant est situé sous le Riverside Bridge, tout près du légendaire Cotton Club. Il est à peine 18 heures à notre arrivée et c'est déjà plein à craquer. Musique géniale, atmosphère allumée, clientèle bigarrée, voilà un endroit que je ne suis pas prête d'oublier et comme le dit avec justesse sa publicité: " If you leave here HUNGRY it's your fault!" Nous avons mangé comme des rois: nous avons partagé Christian et moi un demi "Swag sampler" assiette composée d'ailes de poulet, d'œufs farcis, de crevettes épicées et de tomates vertes grillées comme hors-d'œuvre. Puis une assiette de côtes levées pour lui, une assiette de poulet et de côtes pour moi, le tout arrosé d'un Brooklyn Pitcher. Tout un souper! Nous reprenons le chemin de notre B&B un peu plus tôt qu'à l'habitude car il faut bien reprendre des forces après une telle journée!