Jour 3 – La statue de la Liberté, Ellis Island, l'American Museum of Natural History et la pizza de Big Nick.

Mercredi24 septembre 2008

Après avoir déjeuné et jasé avec Michelle et nos co-pensionnaires parisiens, nous repartons direction franc sud, tout à l'extrémité de Manhattan, pour enfin voir de près, la fameuse statue de la Liberté. Soleil toujours au rendez-vous. Métro ligne 3, puis ligne 1 vers la station South Ferry. Malheureusement, il fallait se trouver dans le premier wagon du train pour pouvoir descendre à South Ferry (encore un petit désagrément du métro newyorkais engendré par les innombrables travaux imposés suite au 11 septembre 2001), donc nous voilà contraints à sortir station Rector Street et à marcher jusqu'au port. Au quai d'embarquement, les touristes sont légions et à cette foule nombreuse s'ajoutent les écoliers venus en visite avec leurs profs. Le bateau effectue deux arrêts: un à la statue, l'autre à Ellis Island, l'île des nouveaux arrivants. Les deux îles appartiennent au réseau des Parcs Nationaux américains. Donc premier arrêt au pied de la dame au flambeau. Installée sur une île minuscule, elle domine les rives de New York du haut de ses 46 mètres (92 mètres au sommet de la flamme) comme le faisait jadis le Colosse de l'île de Rhodes il y a plus de 2300 ans. Comme le temps nous presse un peu et qu'il faudrait, pour accéder à la statue elle-même, se soumettre à une fouille, nous obligeant à refaire la queue pour un temps indéterminé, nous nous contentons de tourner autour de l'icône de Bartholdi et de la prendre en photo sous tous les angles. Une vingtaine de clichés plus tard, nous repartons vers Ellis Island. On comprend davantage New York en empruntant les pas de ces premiers arrivants de la fin du 19^e et le milieu du 20e siècle. Le musée d'Ellis Island contient une source inouïe de renseignements sur ces hommes, ces femmes et ces enfants venus d'ailleurs avec leurs passés, leurs cultures, leurs espoirs et leurs rêves. L'évocation de leur passage grâce à plusieurs photos et à un nombre important d'artefacts et d'objets, parvient à faire revivre leur séjour sur l'île des larmes et de l'espoir. Ce témoignage palpable et touchant fait de cette visite un must de New York.

Nous quittons l'île vers 14 heures pour reprendre le métro sur la ligne C direction le musée d'Histoire Naturelle, en plein cœur de Central Park. Arrivés sur place, nous entrons par le nouveau Hayden Planetarium, que nous visitons un peu rapidement puis nous partons à la découverte des animaux, anciens et nouveaux, reptiles d'un autre âge et mammifères contemporains qui ont peuplés ou qui vivent toujours sur notre planète. Circuit fait un peu au pas de course puisque le musée ferme ses portes 17H45 et qu'il y a tant de choses à voir. On prend tout de même le temps d'une petite pause à la cafétéria, question de se sustenter et de se reposer un peu. Après avoir vu les grands sauriens et les mille couleurs de la section géologique, nous prenons congé de l' American Museum of Natural History pour nous diriger d'un pas allègre vers la rue Broadway, en longeant la 77th pour aller manger chez Big Nick's Burger and Pizza Joint. Quel endroit! Tassés dans des banquettes ou de minuscules alcôves, ceints par des murs couverts de photos et de messages divers, sous un éclairage hallucinant et menu épais comme un roman entre les mains, nous voici à la Mecque des hamburgers gargantuesques et des pizzas de toutes sortes. L'endroit me rappelle un peu notre Schwartz's à Montréal. C'est plein, peu importe l'heure ou la journée. Nous optons pour une large pizza au prosciutto et deux énormes Cokes. Après une telle bombance , nous arpentons les rues environnantes jusqu'au métro, faisons un saut dans Times Square et reprennons le métro au coin de la 7^e Ave et la 42^e rue. Grâce la ligne 3, nous sommes de retour dans Harlem, à cinq coins de rue de chez Michelle en moins de 15 minutes! Génial. Une autre bonne journée bien remplie.