Londres jour 6: L'abbaye de Westminster, le palais de Justice et le Pub

Jeudi 24 avril 2008

Jour le la marmotte toujours. Pour cette dernière journée en sol anglais, ce sera la visite de l'Abbaye de Westminster. Comme nous arrivons toujours trop tôt, nous perdons un peu de temps autour du Parlement, dans un petit parc en compagnie des Bourgeois de Calais de Rodin, sous un ciel toujours incertain. Big Ben sonne 10 heures, on peut y aller. On n'entre pas dans l'abbaye de Westminster par le grand portail avant mais par le côté. Quel endroit! On a bien fait de le garder pour la fin. Avec tous ces gisants royaux et célébrissimes, Christian dit que c'est le Père Lachaise dans une cathédrale! Il a bien raison. Tout Londres est enterré ici: Elisabeth I, Marie Stuart, de nombreux rois anglais du Moyen-Âge, Isaac Newton et plusieurs autres. Terrible infamie pour nous québécois, Wolfe, le vainqueur des plaines d'Abraham à Québec en 1759 faisant de nous une colonie britannique, et bien James Wolfe possède un gigantesque monument en son honneur dans la cathédrale. Christian n'a pas pu se retenir et lui a servi un coup de pied pour lui rappeler notre tempérament rebelle et le fait que malgré tous ses efforts, nous sommes restés français malgré sa victoire et la Conquête! Mis à part ce triste constat, Westminster est un source de trésors incommensurable et mérite que l'on s'y attarde longuement. Après cette lsurprenante visite, direction Buckingham Palace à pied. Christian espère en chemin voir la relève de la garde mais nous n'avons pas été au bon endroit alors nous l'avons manquée. Ce qui nous a permis de traverser le parc St-James jusqu'au palais de la Reine. Puis nous sommes revenus sur nos pas par The Mall. Après s'être une fois de plus acheter notre lunch chez Prêt à Manger, l'avoir mangé sur le fameux remblai du National Gallery face à Trafalgar sous un ciel menaçant, nous repartons à la découverte d'un nouveau quartier, Holborn, pour voir le palais de justice de Londres, le Royal Court of Justice. L'orage nous a rattrapé chemin faisant et nous devons nous abriter en catastrophe sous le porche d'un théâtre. Le tonnerre et les éclairs font un effet extraordinaire dans cette petite rue de Londres, assombri par l'orage. Me voilà encore une fois replongé dans l'univers d'Harry Potter sous oeil menaçant du Griffon alors que ciel resplendi à nouveau!

Il est 14H30 lorsque nous entrons au palais après une fouille et un sévère avertissement de la part des officiers de ne pas prendre de photos. Nous avons vu les salles d'audience à travers les vitres des portes, les avocats et les juges avec leurs perruques. Christian est jaloux. J'ai de plus noté encore une fois la présence de la devise des Anglais inscrite ici sur les murs comme sur ceux de l'abbaye de Westminster: Dieu et mon droit. Une devise en français? J'ai appris que cette devise existait depuis Henri V ( 15^e) car le français était la langue des souverains britanniques depuis Guillaume le Conquérant et que cet usage disparut d'ailleurs sous le règne d'Henri V. Mais la devise subsiste toujours. Et elle fait chaud au coeur des francophones d'Amérique. L'architecture du palais de justice tient du château. Le griffon qui monte la garde tout près ajoute au charme de l'endroit. Londres conserve le charme des vieux usages anglais mais aussi ses légendes et sa mythologie. L'ancien et le moderne se côtoyant sans cesse tout comme le réel et l'imaginaire.

Comme il nous reste encore un peu d'énergie, nous partons visité Covent Garden en passant devant la célèbre salle de concert du même nom. Magasinage en règle pour terminer nos achats de souvenirs dans les boutiques et le Jubilee Market. Puis, pour notre dernier repas à Londres, on s'offre un souper au pub The Angel and Crown dans Leicester Square. Avec nos pints de bière, nos patatoes weges, le large fish and ship pour Christian et le plat du jour ( le spécial de la St-Georges qui est en somme une sorte de stew) pour moi, nous voilà devenus résolument anglais. A la sortie du pub, tout Londres est dehors, une bière à la main en train de jaser devant les pubs en cette fin de journée printanière. Le ciel semble vouloir demeurer bleu et la température clémente. Nous retournons à pied jusqu'à Regent Street où je fais un arrêt chez Hamleys, royaume des oursons de peluche pour m'acheter un petit ours habillé en Beefeater, costume de velours rouge et chapeau noir fleuri. Nous sommes mûrs pour l'hôtel et un peu de repos avant le retour demain. Il est 22h.